高炉冶炼用的锰矿有氧化矿、碳酸盐矿、焙烧矿和烧结矿。矿石中的锰是高炉锰铁冶炼中的主要回收元素。锰矿石含锰量的高低直接影响锰铁冶炼技术经济指标。
锰矿中的磷是高炉锰铁生产中的控制元素，希望越低越好。磷在钢铁产品中大都属有害元素。碳素锰铁国际上一般标准为含锰75～80％，中国为适应锰矿品位低的原料条件，规定了含锰较低的牌号（电炉锰铁含锰65％以上，高炉锰铁含锰50％以上）。磷在高炉冶炼中理论上还原。因此锰铁产品中的磷含量取决于矿石、焦炭中的含磷量。但在高炉冶炼中，Mn的回收率和锰矿石的品位会在较大范围内变化，因此产品中的含磷量也随之变化。
高碳锰铁应增加碳，同时增加锰。因此，添加碳锰铁时，注意不要让碳排出网格。然而，当钢水需要补充锰并需要补充碳时，高碳锰铁是良好选择。根据实际情况，高碳锰铁+中碳锰铁或高碳锰铁+碳丝（或碳颗粒）
中碳锰铁含有少量碳，因此除碳控制极低的钢外，基本上不考虑碳的增加。
在一些特殊钢中，碳需求极低的钢，如一些硅钢（低碳控制）、超低碳钢，必须考虑所有碳上升因素，然后使用低碳甚至微碳锰铁。钢水尽可能不会上升碳。
锰和硅是碳钢中所用的主要合金元素。锰是炼钢过程中主要的脱氧剂之一，几乎所有的钢种都需要用锰来脱氧。为细化晶粒、均匀组织及消除内应力，铸钢件必须进行正火或退火处理。正火处理后的钢，其机械性能较退火后的高，成本也较低，所以应用较多。硅锰合金是在矿热炉中用炭同时还原锰矿石和硅石中的氧化锰和二氧化硅而炼制生产的。而大量的锰和硅都是以铁合金的形式添加到钢液中的：锰铁、硅锰和硅铁。
硅锰合金是由锰、硅、铁及少量碳和其它元素组成的合金，是一种用途较广、产量较大的铁合金。锰硅合金是炼钢常用的复合脱氧剂，又是生产中低碳锰铁和电硅热法生产金属锰的还原剂。粉尘含有锰，如果丢弃这些大量粉尘，不仅会污染环境，也会浪费紧缺的锰资源，因此必须对它们回收利用。硅锰合金生产正常炉况的标志是工作电流稳定，能满负荷操作，电极下插平衡且较深，电极消耗速度均匀，下放正常，每小时内下放长度在200mm左右，炉眼好开、好堵，出铁、出渣顺畅，温度高，渣铁易分离。
在动植物体中，锰的含量一般不超过十万分之几。但红蚂蚁体内含锰竟达万分之五，有些细菌含锰甚至达百分之几。人体中含锰为百万分之四，大部分分布在心脏。锰主要是影响人体的生长、血液的形成与分泌功能。
在大自然中，锰是分布很广的元素之一，约占地壳总原子数的万分之三。重要的锰矿是软锰矿和硬锰矿。虽然海水中含锰量很少，但在海洋深处的淤泥中，含锰却达千分之三。有人预言，在不久的将来，人们将从海底开采锰矿。
