随着人口增长和社会经济的发展，用水量将大幅度增长，水资源供需矛盾更趋尖锐。据预测，全国遇中等干旱年要实现水资源大致供需平衡，在考虑采取严格节水措施的基础上，2010年总需水量为6988亿立方米，2030年为8000亿立方米，2050年至少需8500亿立方米，分别需要比1995年供水能力5500亿立方米增加1500亿立方米、2500亿立方米及3000亿立方米。因此，城市的人均用水量与城市的性质、规模、城市化程度、工业结构布局、水资源丰缺状况、地理位置、水文、气象等有关，同时也充分说明人均用水量可以作为城市节水用水的综合指标。
世界上的水资源是有限的，经济和社会的发展必须与水的供应相适应，不能无限制地采水用水，不能超越水资源的承载能力。当今世界，随着人口的不断增长和经济的不断发展，淡水资源的需求量不断增加；另一方面，水资源的开发、调配、输送、利用和回收处理等各环节同样需要能源作为保障。同时，由于不合理的利用，本来短缺的淡水资源日益紧张。我国的水资源短缺，由来以久。从历史来看，我国是干旱发生频繁的国家，素有“十年九旱”之说。
在节水过程中，我们要从我国的节水现状和国情、水情出发，首先要深入分析掌握现状节水达到的水平和现行节水措施所产生的节水作用，分析现状节水存在的问题以及产生的原因和工作难点，分析节水潜力和突破点，在此基础上，应分地区、分部门、分行业、分类型，依据国民经济和社会发展的需要以及具体条件，以提高水的利用效率为中心，分析提出不同阶段要达到的节水水平和要采取的工程及非工程节水措施，实现以节水为中心的水资源优化配套和高有效利用，并且应特别注意节水与开源，节水与社会、经济、环境的总体平衡，保障水资源与社会、经济、环境的可持续发展。随着工业化与城市化的发展，城镇居民生活与第二、第三产业对水的需求急剧增加、解决城市的需水问题已经成为了目前水资源管理所面临的巨大挑战。
人均用水量：人均用水量在数值于一定的计量时间(年)内城市中每个居民的平均综合用水量，此处“综合用水量”指各种用水量之和，即包括工业用水、城市居民住宅用水、公共建筑用水、市政用水、环境景观与娱乐用水、供热用水及消防用水等。因此，城市的人均用水量与城市的性质、规模、城市化程度、工业结构布局、水资源丰缺状况、地理位置、水文、气象等有关，同时也充分说明人均用水量可以作为城市节水用水的综合指标。目前，在国内外进行城市节约用水水平评判、城市需水量预测、城市节水发展规划编制中均有较多的应用。2019年5月，水利处启动规划和建设项目节水评价，从严叫停不通过项目，突出节水在规划和建设项目前期工作中的优先地位。