可膨胀石墨不膨胀，在高温下具有快速膨胀的特性。
高温膨胀后，可膨胀石墨可制成可膨胀石墨。高温膨胀后，可膨胀石墨的体积迅速增加。因此，膨胀后的可膨胀石墨的密度通常比天然石墨的密度小几百倍，比表面积大大增加。随着材料表面积的增加，表面自由能将迅速增加，从而其表面活性和表面吸附能力将增加，可膨胀石墨的润湿性将提高，气体和液体的渗透性降低，但其化学性质与天然石墨相同，并且几乎不被任何化学物质腐蚀。经加工制成的石墨密封具有良好的密封性能、耐高温、耐磨性，是机械密封不可缺少的生产原料。
化学氧化过程简单地包括氧化和嵌入。石墨的氧化是可膨胀石墨形成的基本条件，因为插层反应是否可以顺利进行，在于石墨层间的开放程度。而天然石墨在常温下具有很好的稳定性和耐酸碱性，所以不与酸碱发生反应。因此，氧化剂的加入成为化学氧化中不可或缺的关键成分。
氧化剂有很多种。一般使用的氧化剂为固体氧化剂(如重铬酸l钾、三氧化铬等)或一些液体氧化剂(如双l氧水、硝l酸等)。近年来发现，重铬酸l钾是制备可膨胀石墨常用的主要氧化剂。在可膨胀石墨的制备过程中，插层剂大多是酸。
可膨胀石墨常见的制备方法：1、化学插层法。初始使用的原料是高碳鳞片石墨，其他化学试剂如浓硫l酸(98%以上)、双l氧水(28%以上)、高猛l酸钾等都使用工业级试剂。一般制备步骤如下：在适当的温度下，分不同的程序加入不同比例的过氧l化氢溶液、天然鳞片石墨和浓硫l酸，不断搅拌反应一定时间，然后洗涤至中性，离心、脱水，60度真空干燥。2、电化学方法。将石墨粉在强酸电解液中处理制备可膨胀石墨，水解、清洗、干燥。作为强酸，主要使用硫酸或硝l酸。用这种方法制备的可膨胀石墨含硫量低。3、超声波氧化法。在制备可膨胀石墨的过程中，对阳极氧化电解液进行超声振动，超声振动时间与阳极氧化相同。
可膨胀石墨多采用化学氧化和电化学氧化。传统的化学氧化法工艺简单，质量稳定，但存在酸性废物和产品含硫量高等问题。电化学法不使用氧化剂，酸液可多次循环使用，环境污染小，成本低，但收率低，对电极材料要求较高，目前实验室研究。除了氧化方法不同，这两种方法的脱酸、洗涤、干燥等后处理是相同的。其中化学氧化法是迄今为止应用广泛的方法，技术成熟，在工业上得到广泛推广和应用。
可膨胀石墨被膨胀石墨瞬间高温处理后，会发生数百倍的膨胀，形成蠕虫状的碳物质。它是无毒的环保材料。具有天然石墨的高温、低温、辐射、防腐、导电、导热性能。它还具有柔韧性、耐压性、可塑性、自润滑性、抗震性、抗畸变性等优良性能。
