水产养殖的目的就是管理这些转化以生产水生植物或动物的生物量作为人们的食物。这些能量、碳和氧的循环运动称为池塘养殖的生物网。生产滤食性鱼类的食物网比较简单（图 3-2a），但生产摄食各种各样生 物的养殖品种的食物网就复杂得多（图3-2b、c）。重要的一点是在许多池塘里，鱼类、虾类的饵料都完全来源于植物的生产。一个主要的例外就是投喂人工饲料的池塘，其中的鱼类、虾类主要依赖于投入池塘的配合饲料（图3-2d）。
浮游植物的丰度有许多不同的测定方法。也有计算每亳升或每升水中浮游植物的个数，然而不同品种的浮游植物各有规格特征，所以，以单位水体的浮游植物的细胞体积来表示密度会好些。浮游植物密度估计的方法是将水样过滤，测定微粒物中的叶绿素a。
黑白瓶生产力测定也是用于估计浮游植物的光合作用。由原来溶解氧浓度一样，在同等条件下，曝光和不曝光的瓶子中池塘水的溶解氧浓度的差别，为估计光合作用总产量提供了一个比较合适的依据。而白瓶和黑瓶水样中的碳14标记的二氧化碳的吸收情况是估计净光合作用的方法。如利用pH值的变化估计光合作用速度那样，Beyers等通过黑白瓶中二氧化碳变化来计算光合作用速度。
一、什么是水生植物，如何分类？
能在水中生长的植物，统称为水生植物。水生植物叶子能地得到水里很少能得到的光照，吸收水里溶解得很少的二氧化碳、氮、磷等元素进行光合作用。水生植物的种类很多，不同项目需要根据水生植物的特点进行选择。
水生植物可以划分为沉水植物、湿生植物、浮叶植物、挺水植物、漂浮植物五种类型，其中沉水植物与挺水植物的区别主要为茎叶是否生长在水面上，湿生植物主要是指在较为湿润环境生长的植物，比如：水柳和芦苇等。